Le Hamas a remis à la Croix-Rouge les dépouilles de quatre otages israéliens, dans le cadre du cessez-le-feu en vigueur dans la bande de Gaza. Parmi eux, Ohad Yahalomi, dernier Franco-Israélien encore détenu.
La restitution des corps de Tsachi Idan, Itzhak Elgarat, Ohad Yahalomi et Shlomo Mantzur a eu lieu ce mercredi soir, sans cérémonie officielle du Hamas, à la demande d’Israël. En contrepartie, l’État hébreu s’apprête à libérer plus de 600 prisonniers palestiniens.
Les corps des otages ont été récupérés par la Croix-Rouge avant d’être transférés en Israël, où leur identification a débuté. L’accord, qui prévoit un échange progressif entre prisonniers et otages, avait failli être suspendu après que le Hamas a organisé des cérémonies de libération jugées provocatrices par le gouvernement israélien.
Ohad Yahalomi, âgé de 49 ans, avait été enlevé le 7 octobre 2023 dans sa maison du kibboutz Nir Oz. Son fils Eitan, 12 ans, avait été kidnappé séparément avant d’être libéré lors d’une première trêve en novembre dernier.
Cette restitution marque la première phase de la trêve conclue sous l’égide du Qatar, de l’Égypte et des États-Unis. Mais les discussions restent tendues pour la seconde phase, prévue le 2 mars, qui devrait aboutir à la libération de tous les otages restants et à un arrêt définitif des combats.
Si les médiateurs assurent que des progrès significatifs ont été réalisés, notamment via l’émissaire américain Steve Witkoff, Israël n’a pas encore confirmé l’envoi de négociateurs à Doha ou au Caire. Le Hamas, de son côté, affirme être prêt à relâcher tous les otages en une seule fois.
