L’éruption du volcan Fuego, l’un des plus actifs d’Amérique centrale, a poussé les autorités guatémaltèques à évacuer près de 1 000 personnes et à en alerter 30 000 autres. La menace des coulées pyroclastiques et des lahars inquiète les habitants des régions avoisinantes.
Une éruption soudaine et des évacuations en cours
Depuis la nuit du 9 au 10 mars, le volcan Fuego, situé à environ 60 kilomètres de la capitale Guatemala City, est entré dans une phase éruptive intense. D’après l’Institut national de sismologie, de volcanologie, de météorologie et d’hydrologie (Insivumeh), le cratère a projeté des colonnes de cendres à plus de 7 000 mètres d’altitude, accompagnées de coulées de lave et d’explosions violentes.
Face à l’aggravation de la situation, la Coordination nationale pour la prévention des catastrophes (Conred) a déclaré l’état d’alerte, entraînant l’évacuation immédiate de 900 habitants du hameau d’El Porvenir, dans la municipalité d’Alotenango. Ces déplacés ont été transportés en bus vers un centre d’hébergement temporaire.
Les autorités craignent un élargissement de l’évacuation à près de 30 000 personnes si l’activité volcanique se poursuit. Les écoles de la région ont été fermées et une route principale reliant plusieurs communautés à la ville coloniale d’Antigua a été coupée pour éviter tout accident.
Un risque majeur de lahars et de coulées pyroclastiques
Si l’éruption en elle-même est spectaculaire, le danger principal reste les lahars, des torrents de cendres, de roches et de boue qui peuvent déferler sur les villages situés en contrebas du volcan. Ce phénomène a déjà causé des catastrophes par le passé.
En juin 2018, une éruption du volcan Fuego avait provoqué une coulée de matériaux incandescents qui avait enseveli le village de San Miguel Los Lotes, causant 215 morts et des centaines de disparus, selon les chiffres officiels. Plus récemment, en novembre 2023, une activité similaire avait forcé l’évacuation de milliers de personnes.
Pour éviter un nouveau drame, les experts de l’Insivumeh surveillent en permanence l’évolution du volcan, dont la dernière phase de repos n’a duré que 50 jours avant cette nouvelle éruption.
Le Guatemala, traversé par la chaîne volcanique de la Sierra Madre, compte 37 volcans officiellement recensés, dont trois en activité permanente : le Pacaya, le Santiaguito et le Fuego. Ces géants de feu façonnent le paysage du pays mais constituent aussi une menace constante pour ses habitants, qui vivent sous la menace d’éruptions et de séismes fréquents. En attendant, les autorités restent en alerte maximale et appellent la population à suivre les consignes d’évacuation pour éviter une nouvelle tragédie.
